AUTOCLAVES

Consiste en un aparato que cierra herméticamente, prácticamente es una olla express gigante, que genera más calor y más presión que una olla express. Este equipo consta de una caldera de cobre, sostenida por una camisa externa metálica, que en la parte inferior recibe calor por combustión de gas o por una resistencia eléctrica, esta cierra en la parte superior por una tapa de bronce. Esta tapa posee tres orificios, uno para el manómetro, otro para el escape de vapor en forma de robinete y el tercero, para una válvula de seguridad que funciona por contrapeso o a resorte.

¿Para qué sirve una autoclave?
Una autoclave esteriliza lo que introduces dentro de ella, entre otras aplicaciones sirve para la preparación de medios de cultivo, medio para reacciones químicas, cocción de tejidos, almacenaje de materiales.

¿Cómo lo hace?
Cierra herméticamente y en su interior desarrolla vapor bajo presión, el cual se presuriza y eleva la temperatura, provocando que el calor húmedo destruya todos los seres vivos, es decir las autoclaves utilizan un el método físico de Vapor a presión-calor húmedo.

¿Qué ventajas ofrece esterilizar por el método de calor húmedo?
El calor húmedo produce desnaturalización y coagulación de proteínas. Estos efectos se deben principalmente a dos razones:
1. El agua es una especie química muy reactiva y muchas estructuras biológicas (DNA, RNA, proteínas, etc) son producidas por reacciones que eliminan agua. Por lo tanto, reacciones inversas podrían dañar a la célula a causa de la producción de productos tóxicos. Además, las estructuras secundarias y terciarias de las proteínas se estabilizan mediante uniones puente de hidrógeno intramoleculares que pueden ser reemplazadas y rotos por el agua a altas temperaturas.
2. El vapor de agua posee un coeficiente de transferencia de calor mucho más elevado que el aire. Por lo que, los materiales húmedos conducen el calor mucho más rápidamente que los materiales secos debido a la energía liberada durante la condensación.
• Rápido calentamiento y penetración
• Destrucción de bacterias y esporas en corto tiempo
• No deja residuos tóxicos
• Hay un bajo deterioro del material expuesto
• Económico

¿Qué Desventajas ofrece esterilizar por el método de calor húmedo?
• No permite esterilizar soluciones que formen emulsiones con el agua
• Es corrosivo sobre ciertos instrumentos metálicos


Tipos de autoclaves
En realidad las autoclaves no tienen una clasificación.
Aunque estas se pueden clasificar por el tipo de funcionamiento (autómatico, no autómatico)
La manera en la que generan el calor (resistencia eléctrica, combustión)
En los accesorios que las componen, pueden ser digitales, cubierta plástica, etc etc.