PRUEBAS CLIMÁTICAS Y DE ESTABILIDAD:

Debido a su naturaleza, durante los ensayos climáticos y de envejecimiento, el movimiento de las cadenas moleculares de los plásticos o la rotura de las mismas afecta a las propiedades del plásticos.

Veamos cómo afectan algunos agentes climáticos:
Frío: Las bajas temperaturas, por debajo de la temperatura de transición vítrea del material, inmovilizan las cadenas, volviendo el material frágil y quebradizo. Esto es así porque las cadenas no pueden deformarse para absorber esfuerzos.

Calor seco: Las altas temperaturas provocan la movilidad de las moléculas, provocando cambios en la estructura cristalina y por lo tanto en las propiedades del material. Además el calor favorece mucho los fenómenos de migración, por lo que efectos como la pérdida de plastificantes se acelera pues migran a la superficie.

Ciclos frío – calor: Los cambios de temperatura y humedad generan tensiones en el material que favorecen la aparición de grietas, roturas, cambios dimensionales, etc. Todos estos factores y los daños que producen los factores climáticos bien de forma natural o artificialmente acelerando el proceso, deben ser evaluados y a ser posible cuantificados.

Calor + humedad alta: Los polímeros polares (PA, PET, PUR,…) son capaces de absorber gran cantidad de agua, provocando diversos cambios tanto a nivel estructural como en propiedades finales. Esta absorción de agua afecta algunas propiedades: - Altera estabilidad dimensional. - Reduce resistencia y dureza, aumenta tenacidad. - Disminuye la resistencia eléctrica. El agua puede actuar como un plastificante (necesario en casos como las poliamidas) o ser perjudicial, ya que puede provocar la hidrólisis de algunos polímeros en combinación con elevadas temperaturas (por ejemplo en el PET).

La duración de estos “envejecimientos acelerados” también suele estar concretada en las normas aunque es práctica habitual adaptar la duración del ensayo y la agresividad en las temperaturas extremas en función de los requisitos de durabilidad y de las exigencias requeridas al producto final.